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Underground railroad : roman / Colson Whitehead
Livre
Edité par Albin Michel. Paris - 2017
C’est l’histoire d’une jeune esclave, Cora, que le lecteur accompagne dans sa fuite à travers les Etats Unis. Elle souhaite rejoindre les Etats libres du Nord et son destin la placera tour à tour face à des combattants abolitionnistes prêts à donner leur vie pour cette lutte et face à d’impitoyables chasseurs d’esclaves qui l’obligeront à fuir encore. C’est grâce à un réseau ferré souterrain : l’underground railroad et aux organisations abolitionnistes que Cora peut espérer fuir. Nombres de faits divers nous rappellent que le racisme est toujours présent aux Etats Unis, surtout dans les Etas du Sud. La violence décrite est certes parfois difficile à lire mais elle reste réaliste et nous pousse à une réflexion sur l’esclavagisme qui n’est pas si loin de nous et qui continue à marquer notre temps. Ce livre est bien écrit et mérite qu’on s’y arrête. Prix Pulitzer 2017
Coup de cœur de la médiathèque.
Rentrée littéraire 2017.
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Avis
Avis des lecteurs
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magnifique et sans concessions !
C’est un anti « Autant en emporte le vent » que ce roman. Nous sommes aussi dans les Etats -Unis du Sud au XIX siècle, l’esclavage tourne à plein régime, autant que la culture du coton. L’auteur met en scène un train souterrain pour esclaves en fuite. Il s’agit en fait de materialiser les réseaux secrets de passeurs abolitionnistes qui, au péril de leur vie, ont réussi à faire passer quelques 100 000 esclaves dans les Etats du Nord. Cora est une jeune esclave, elle est un « bien de famille » après sa grand mère, et sa mère qui, elle, serait partie (sans sa fille) et aurait peut-être réussi son évasion. Le chasseur d’esclaves Arnold Ridgeway n’ayant pas réussi à reprendre la mère ne s’occupera que mieux de Cora au cours de son évasion et des multiples péripéties qui en découleront. Whitehead nous offre une galerie de personnages détonante, il ouvre les coulisses sanglantes de l’histoire américaine, et tout cela sobrement, mais de façon très percutante. Leçon magistrale d’histoire et d’humanité, le roman nous décrit des atrocités mais également des sentiments forts et cette volonté du peuple noir à survivre et à gagner, quoi qu’il arrive. L’Amérique est toujours en proie à des troubles raciaux, et c’est une "piqûre de rappel" qu’envoie l’auteur. S’il dénonce l’esclavage et l’hypocrisie américaine à ce sujet, hier comme aujourd’hui, l’auteur s’attache également à rappeler que les blancs ont volé les terres des Indiens. Et c’est aussi peut-être un certain esprit de repentance qui en a fait un tel succès.
M. LANGLOIS Pierre - Le 28 avril 2020 à 12:15